Una vaca es mas que una vaca

"El Rey Moshoeshoe II de Lesotho, una diminuta nación rodeada por Sudafrica, ha muerto esta mañana cuando su coche se despeñó por un precipicio, según fuentes oficiales del Gobierno de Lesotho". Esquela del 16 de enero 1996, New York Times

La excusa está rodeada de misterio. Al parecer regresaba por la noche de su refugio real de Matsieng, en las montañas Maluti, después de hacer una visita a sus "rebaños de ganado". ¿Qué rey visita al ganado solo por la noche?

El ganado, para la mayoría de las culturas de Africa Subsahariana, consituye una fuente de poder y riqueza desde mucho antes de la aparición del dinero. Una vaca es mas que una vaca. Siempre ha sido equivalente a dinero y poder, pero no solamente porque daba leche y carne y fuerza de trabajo o era intercambiable por otros bienes. También constituye una herramienta de supervivencia, un pilar de la resiliencia de una familia frente a las crisis.

El Rey Moshoeshoe, abuelo del accidentado, lo sabía y utilizaba las vacas para templar gaitas con las tribus vecinas. Entre otras cosas, instauró el sistema de dote donde regalaba la Selelekela, dos piezas de ganado a los padres de la novia: una vaca a la madre y un buey al padre. Asi garantizaba sostenibilidad trabajo y supervivencia.

El ganado es poder para un hombre en Africa porque es imprescindible para comprar a una buena esposa. El sistema de lobola de dote, mediante el que un hombre compra a una mujer a su padre a cambio de ganado para trabajar y para procrear, tanto la vaca y la mujer, los dos.

En Africa, entre muchas sociedades tanto cazadoras y recolectoras como pastorales, las mujeres se ocupan de cultivar la tierra. Por lo tanto, cumplen un papel doble de agricultoras y madres, papeles fundamentales para la supervivencia: comida y hijos.
Por lo tanto, el ganado era la mejor forma de consolidar poder y prestigio. El ganado permite sobrevivir sin depender del dinero, sin depender de un salario ni de tener que emigrar a la ciudad para conseguir un sueldo.

Puedo comprender el cariño del Rey por sus vacas, hasta cierto punto...